Structura actuală a activităţii de cercetare a INFLPR, fizica laserilor şi aplicaţii, electronica cuantică a solidului, plasmă şi acceleratoare de electroni, este rezultatul organizării şi reorganizării cercetării în domeniul fizicii în ultimii 60 de ani.

The origin of the Lasers Section lies in the former laboratory "Optical Methods in Nuclear Physics" led in 1956 by Prof. Ion Agârbiceanu, at the time when the Institute of Atomic Physics was founded by Prof. Horia Hulubei. Due to the theoretical and experimental results on the hyperfine structure obtained in this laboratory, it was possible to initiate research in the field of lasers since its emergence. The research was completed with the scientific communication of the realization of the first Romanian laser on October 20, 1962: "Contributions á l'étude des lasers aux gas" authors: I. Agarbiceanu, A. Agafitei, L. Blanaru, N. Ionescu-Pallas, I.M. Popescu, V. Vasiliu and V.G. Velculescu, Proc. 3d Intl. Congress on Quantum Electronics, Paris, 11-15.02.1963. This group constituted the nucleus of the future Lasers Department.

Înfiintat în 1959, Laboratorul Acceleratoare de Electroni a proiectat şi dezvoltat dispozitive de control radiografic în flux continuu. Laboratorul a construit câteva acceleratoare de electroni pentru industria României.

În 1968, după retragerea Profesorului Horia Hulubei, Dr. Ioan Ursu, pro-rector al Universităţii Babes-Bolyai şi sef al catedrei de Fizică Nucleară şi Electromagnetism al Facultăţii de Fizică, a fost numit director al Institutului de Fizică Atomică. Sub conducerea sa, IFA a asigurat introducerea energeticii nucleare în România.

În anii ’70, Prof. Ioan Ursu a înfiinţat laboratorul MALIRM – Medii Active Laser şi Interacţia Radiaţiei cu Materia, iar Prof. Voicu Lupei a fost numit şeful laboratorului. Laboratorul a fost şi este activ, în mod special, în dezvoltarea de noi medii active laser cristaline şi policristaline, caracterizare optică şi spectroscopică, laseri cu mediu activ solid.

Institutul Central de Fizică (ICEFIZ) a fost creat în 1973 ca un consorţiu ce încorpora IFA, IFB (Institutul de Fizică Bucureşti) şi toate celelalte entităti din România care se ocupau de cercetări în fizică.

O schimbare importantă în managementul ICEFIZ a avut loc în 1977 când institutul a fost împărţit în mai multe unităti care se ocupau de cercetare în diferite domenii: IFIN – Institutul de Fizică şi Inginerie Nucleară, IFTAR – Institutul de Fizică şi Tehnologia Aparatelor cu Radiaţii, IFTM – Institutul de Fizică şi Tehnologia Materialelor, IGSS – Institutul de Gravitaţie şi Ştiinţe Spaţiale, etc.

În acel moment, departamentul de cercetare în fizica plasmei care aparţinea Institutului de Fizică Bucureşti s-a integrat în structura IFTAR şi a format bazele laboratoarelor de plasmă actuale: Laboratorul de Fizica Plasmei şi Fuziune Nucleară şi Laboratorul de Plasmă la Temperatură Joasă.

Primul director al IFTAR a fost Prof. Ioan Ioviţ Popescu, membru al Academiei Române. IFTAR cuprindea în acel moment Departamentul Laseri şi laboratoarele MALIRM, Acceleratoare de Electroni, Dispozitive Speciale Laseri, Fizica Plasmei.

Prin Hotărârea de Guvern 1310/1996 din 25/11/1996 institutul a fost acreditat ca institut naţional sub denumirea Institutul Naţional de Cercetare Dezvoltare în Fizica Laserilor, Plasmei şi Acceleratoarelor. Astăzi păstrează aproape aceeasi structură, dar aria de cercetare s-a diversificat.